Το κοσμοπολίτικο Άμστερνταμ είναι η πρωτεύουσα και ο μεγαλύτερος σε πληθυσμό δήμος της Ολλανδίας. Ιδρύθηκε στα τέλη του 12ου αιώνα ως μικρό αλιευτικό χωριό στις όχθες του ποταμού Άμστελ, από όπου και πήρε το όνομά του. Σήμερα αποτελεί το οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο της χώρας και άτυπα έχει τον τίτλο της παγκόσμιας πρωτεύουσας της ελευθερίας.

Η ονομασία Amsterdam είναι παράγωγο των λέξεων Amstel και dam, που σημαίνει «ένα φράγμα στον ποταμό Amstel». Το Άμστερνταμ θεωρείται δικαίως μια από τις ομορφότερες πόλεις στον κόσμο. Τα κανάλια, οι ελεύθερες καφετέριες, τα παγκοσμίου φήμης μουσεία και τα ιστορικά αξιοθέατα καθιστούν το Amsterdam μια από τις πιο ενδιαφέρουσες πόλεις της Ευρώπης.

Στην πόλη του Άμστερνταμ, τη ζωή και τη κουλτούρα χαρακτηρίζει η έννοια της ανοχής και της ποικιλομορφίας. Συνδυάζει τα πάντα, από τον πολιτισμό, τα διεθνή εστιατόρια, το εξυπηρετικό συγκοινωνιακό δίκτυο, την έντονη νυχτερινή ζωή, και την ίδια στιγμή είναι εξαιρετικά φιλική στα παιδιά, ενώ θα σας παρασύρει και με τους χαλαρούς, μποέμικους ρυθμούς της. Επίσης τα μουσεία είναι ένας βασικός πόλος έλξης τουριστών, καθώς η πόλη διαθέτει πάνω από 50 μουσεία,τα οποία προσελκύουν πολλές χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο.

Ακόμη και αν κάποιος έχει επισκεφθεί στο παρελθόν το Άμστερνταμ, δύσκολα θα απαρνηθεί τα κανάλια της, την πλατεία Dam, το Βαν Γκογκ και τα ποδήλατα. Άλλωστε, ξέρετε ήδη ότι εδώ οι ποδηλάτες και οι πεζοί έχουν πάντα προτεραιότητα.

Η καλύτερη εποχή είναι από τον Μάιο ( όταν ανοίγουν οι τουλίπες ) μέχρι τον Αύγουστο. Όμως και οι αρχές του φθινοπώρου θεωρούνται καλή εποχή. Η πιο κρύα περίοδος είναι μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου: αν και δεν θα δείτε πολλά χιόνια, η θερμοκρασία συνήθως δεν πέφτει κάτω από το μηδέν... Κλασικό ραντεβού είναι, τέλος, το ετήσιο φεστιβάλ της Γιορτής της Βασιλιά στις 27 Απριλίου.

Ακολουθεί μια συνοπτική επισκόπηση όλων των διαμερισμάτων με τα πιο σημαντικά μνημεία και αξιοθέατα τους:

           

O δήμος του Άμστερνταμ, από την 1η Μαΐου 2010, διαιρείται σε 8 αστικά διαμερίσματα, που πήραν τις ονομασίες τους από τη γεωγραφική τους θέση. Κάθε διαμέρισμα έχει το δικό του χαρακτήρα και τη γοητεία του, και τη δική του μοναδική ποικιλία από καταστήματα, εστιατόρια, καφετέριες, μουσεία και αξιοθέατα. Κάποια διαμερίσματα είναι πιο τουριστικά και κάποια λιγότερο.. Παρακάτω μπορείτε να διαβάσετε αναλυτικά για κάθε διαμέρισμα:

Κέντρο (Centrum)
Το μεσαιωνικό κέντρο είναι η πιο επισκέψιμη και τουριστική περιοχή του Άμστερνταμ. Είναι γνωστό για την παραδοσιακή αρχιτεκτονική του, τα δεκάδες κανάλια, διάσημα μουσεία, τα ψώνια, και τα πολλά καφέ. Εκεί βρίσκεται και η κεντρικότερη πλατεία της πόλης Dam Square, ενώ το ίδιο ενδιαφέρον έχουν και οι περιοχές γύρω από το Nieuwmarkt και το Spui. Η Κόκκινη Συνοικία Red Light District είναι επίσης τμήμα του κέντρου.

- Τμήματα του κέντρου είναι το Canal Ring γνωστό στους ντόπιους ως (Grachtengordel), είναι μια περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, η περιοχή καναλιών αποτελείται από ένα δίκτυο καναλιών όπου εκσάπτηκε και δημιουργήθηκε τον 17ο αιώνα.

Σήμερα προσελκύσει τουρίστες από όλο τον κόσμο. την περιοχή καναλιών διασχίζουν 4 κύρια κανάλια: Singel, Herengracht, Keizersgracht και Prinsengracht. Από Brouwersgracht, τα κανάλια είναι γενικά παράλληλες μεταξύ τους, οδηγώντας σταδιακά νοτιοανατολικά στον ποταμό Άμστελ.

- Η περιοχή Τζόρταν (Jordaan, Μια παραδοσιακή εργατική συνοικία που αναπτύχθηκε με πολλές γκαλερί, μπούτικ και εστιατόρια. Περιέχει τα Haarlemmerbuurt και Westelijke Eilanden, ενώ θεωρείτε η πιο διάσημη γειτονιά στην Ολλανδία.

- Η περιοχή Πλαντάζ (Plantage), σχεδιάστηκε ως επέκταση της περιοχής καναλιών, ωστόσο είναι μια περιοχή με πολύ πράσινο, βοτανικούς κήπους, και ζωλογικούς κήπους, ενώ περιλαμβάνει τα Weesperbuurt και Oostelijke Eilanden. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα από τα μουσεία του Άμστερνταμ έχουν συγκεντρωθεί σε αυτόν τον τομέα. Εδώ θα δείτε επίσης και τον ανεμόμυλο De Gooyer τον μοναδικό ανεμόμυλο που βρίσκεται στο κέντρο του Άμστερνταμ.

Νότιο (Zuid)
Επισκεφθείτε τα κορυφαία μουσεία του Άμστερνταμ: το Rijksmuseum, το Stedelijk, το Van Gogh. Επισκεφθείτε το καταπληκτικό πάρκο Vondelpark με ένα ποτήρι κρασί στο χέρι.. ένα ιδανικό και ευχάριστο μέρος για να χαλαρώσετε και να περάσετε μια ηλιόλουστη μέρα με την οικογένεια, το ζευγάρι ή τον φίλο σας.

Στο πάρκο υπάρχει ένα υπαίθριο θέατρο, ενώ το καλοκαίρι γίνονται προβολές ταινιών και συναυλιών. Περπατήστε και ψωνίστε στον PC Hooftstraat του Άμστερνταμ, τον 3ο καλύτερο εμπορικό δρόμο στον κόσμο. Ανακαλύψτε τα νεοκλασικά κτίρια και δειπνήστε σε μερικά από τα καλύτερα εστιατόρια της πόλης!
Το Zuid είναι μια από τις πιο δημοφιλής περιοχές για διαμονή, καθώς οι τιμές είναι φθηνότερες απο το κέντρο.

Ανατολικό (Oost)
Είναι μια μεγάλη και ποικίλη οικιστική περιοχή. Οι Eastern Docklands και IJburg ξεχωρίζουν ως πολυσύχναστες περιοχές με μοντέρνα αρχιτεκτονική που παρουσιάζουν μια εντελώς διαφορετική πλευρά του Άμστερνταμ. Μοιάζει αρκετά με το Zuid, ενώ εκεί χτυπάει και η καρδία της φοιτητικής ζωής της πόλης μιας και βρίσκονται πολλά από τα τμήματα και της εστίες του πανεπιστημίου του Amsterdam (UvA).

Νοτιοανατολικό (Zuidoost)
Είναι μια ζωντανή πολυπολιτισμική περιοχή γνωστή ως το σπίτι της ποδοσφαιρικής ομάδας του Άγιαξ καθώς εκεί βρίσκεται το γήπεδο Amsterdam Arena.

Η περιοχή ήταν λιγότερο δημοφιλής για τις οικογένειες μεσαίου εισοδήματος και έγινε περισσότερο ένα καταφύγιο για τους πολλούς μετανάστες που ήρθαν από το Σουρινάμ μετά την ανεξαρτησία της το 1975. Πρώην γκέτο, η περιοχή δεν είχε και την καλύτερη φήμη, η ασφάλεια όμως έχει βελτιωθεί αρκετά τα τελευταία χρόνια με τις τεράστιες επενδύσεις εκσυχρονισμού με την Amsterdam Arena που αποτελεί πόλο έλξης για συναυλίες και ποδόσφαιρο, καθώς και με τα ξενοδοχεία γύρω από το γήπεδο.

Βόρειο (Noord)
Η Περιφέρεια Noord, εδώ και χρόνια ήταν κάπως αποκομμένη από την υπόλοιπη πόλη του Άμστερνταμ, όμως η περιοχή αναπτύσσεται σημαντικά τα τελευταία χρόνια, με νέα πολιτιστικά κέντρα και την κατασκευή νέων κατοικιών.

Ως αποτέλεσμα, το Noord προσελκύει πολλές νέες οικογένειες που αναζητούν περισσότερο χώρο σε μια αναδυόμενη περιοχή. Το 2017 αναμένεται να ολοκληρωθεί το μετρό NZ-Lijn, με το οποίο η περιοχή θα γίνει ένα με το υπόλοιπο Άμστερνταμ. Αλλά εν τω μεταξύ μπορεί κανείς να φτάσει στην περιοχή σε λίγα λεπτά με το φέρι από το λιμάνι.

Η περιοχή αυτή βόρεια της πόλης του Άμστερνταμ περιλαμβάνουν γραφικά χωριά από τον 12ο αιώνα όπως το Holysloot, Ransdorp και Durgerdam καθώς και προστατευμένες περιοχές όπως το Waterland.

Γενικά το Noord έχει πολλά πάρκα, δάση και αθλητικά συγκροτήματα, και είναι παράδεισος για τους ποδηλάτες. Σε μια σύντομη βόλτα με το ποδήλατο, να επισκεφθείτε τα ιστορικά αναχώματα του Nieuwendammerdijk, Schellingwouderdijk, Durgerdammerdijk και Buiksloterdijk.

Νέο-Δυτικό (Nieuw West) & Δυτικό (West)

Είναι μια μεγάλη προαστιακή μποέμικη περιοχή που περιλαμβάνει τις περισσότερες δυτικές συνοικίες της πόλης του Άμστερνταμ και μπορεί να χωριστεί στο Nieuw West και στο West. Το πράσινο τα πάρκα, τα καφέ δεν λείπουν, αλλά γενικά αυτές οι περιοχές είναι κάπως πιο υποβαθμισμένες.
Το West είναι μια γοητευτική περιοχή χτίστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα, ενώ το New West χτίστηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και θεωρείται κάπως κακόφημη. Αστικές αναπλάσεις και η βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης στο χώρο αυτό, έχουν βελτιώσει την κατάσταση.

Δυτική Πύλη (Westpoort)
Το κύριο λιμάνι και η βιομηχανική περιοχή της πόλης του Άμστερνταμ, και βρίσκεται στο βόρειο-δυτικό τμήμα του Άμστερνταμ και χωρίζεται σε βιομηχανικές περιοχές.

Συνέχεια..

Η Heineken Experience, που βρίσκεται στη Άμστερνταμ, είναι ένα ιστορικό ζυθοποιείο και ένα κέντρο επισκεπτών για την διεθνώς φήμης ολλανδική Pilsner, μπύρας Heineken.

Η βιομηχανική εγκατάσταση κατασκευάστηκε ως το πρώτο ζυθοποιείο της Heineken το 1867, υπηρετώντας ως πρώτη εγκατάσταση ζυθοποιίας της εταιρείας μέχρι το 1988, όταν μια πιο σύγχρονη, μεγαλύτερη εγκατάσταση κατασκευάστηκε στα προάστια της πόλης.

Το 1988 η Heineken έκλεισε ένα παλιό ζυθοποιείο του Άμστερνταμ, και άνοιξε μια περιοδεία για τους οπαδούς της μπύρας της.



Heineken Experience, με μια μικρή χρέωση εισόδου, θα μπορούσατε να μάθετε κάποια πράγματα για την περίφημη Pilsner και να πιείτε όσο θέλετε!

Πώς θα φτάσετε εκεί:

Δημόσιες συγκοινωνίες: από τον κεντρικό σταθμό του τραμ 16, 24, 25: στο Stadhouderskade. από την πλατεία Leidseplein του τραμ 7, 10, έξοδος στη στάση Weteringcircuit.
Με αυτοκίνητο: από την περιφερειακή οδό Α10 του Άμστερνταμ, στην έξοδο S110, ακολουθήστε τις ταμπέλες  «Centrum» και «Stadhouderskade".
Με πλοίο: διάφορες εκδρομές με βάρκα προς Heineken, σε συνδυασμό με την βόλτα στα κανάλια, το πλοίο σταματάει μπροστά από το ζυθοποιείο.

Συνέχεια..

Το Μουσείο Βαν Γκογκ είναι ένα μουσείο τέχνης στην πόλη του Άμστερνταμ, το οποίο διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή πινάκων του διάσημου, Ολλανδού ζωγράφου σε όλο τον κόσμο.

Μετά την πρόσφατη ανακαίνιση του άνοιξε και πάλι τις πύλες του για το κοινό, με το πορτρέτο του Βαν Γκογκ να αποτελεί αναμφισβήτητα τον πιο δημοφιλή του πίνακα.

Το μουσείο εγκαινίασε μια έκθεση, που παρουσιάζει τις ανακαλύψεις που έγιναν πάνω στο έργο του σπουδαίου ζωγράφου, κατά τη διάρκεια προγράμματος, που διήρκεσε οκτώ ολόκληρα χρόνια.

Μέσα από την έκθεση «Van Gogh at work» ο επισκέπτης βλέπει πώς ο ζωγράφος έμαθε την τέχνη του από τα πρώτα πειραματικά του έργα μέχρι να δημιουργήσει τους διάσημους πίνακές του. Πρόκειται για μια επισκόπηση σε ολόκληρο το έργο του Βαν Γκογκ.
Η μόνιμη έκθεση του μουσείου περιλαμβάνει έργα του Βαν Γκογκ, χρονολογικά, από την περίοδο της εφηβείας του μέχρι το τέλος της ζωής του.
Στους πίνακες που ξεχωρίζουν ανήκει και μια εκδοχή από τα περίφημα “Ηλιοτρόπια”.

Το μουσείο διαθέτει ακόμα βιβλιοθήκη με υλικό που αφορά στη ζωή και το έργο του σπουδαίου ζωγράφου. Παράλληλα φιλοξενούνται και έργα άλλων σημαντικών καλλιτεχνών, όπως του Εντουάρ Μανέ, του Πωλ Γκωγκέν, καθώς και ένα γλυπτό του Ωγκύστ Ροντέν.

Το μουσείο αποτελείται από δυο κτίρια, που συνδυάζουν τη δυτική με την ανατολική αρχιτεκτονική τεχνοτροπία.

Συνέχεια..

To Κρατικό Μουσείο Ρέικσμουζεουμ (Rijksmuseum) είναι το διασημότερο μουσείο της Ολλανδίας εθνικό μουσείο της Ολλανδίας.

Βρίσκεται στην πρωτεύουσα της χώρας, Άμστερνταμ, στην Πλατεία (του) Μουσείου (Het Museumplein). Είναι αφιερωμένο στις τέχνες και την ιστορία.

Είναι φημισμένο για τη μεγάλη συλλογή πινάκων από τον Ολλανδικό Χρυσό Αιώνα (17ο), που περιλαμβάνει μερικά από τα πιο γνωστά έργα ολλανδικής ζωγραφικής δημιουργών όπως ο Ρέμπραντ, ο Γιαν Στέεν, ο Βέρμεερ, καθώς και την εκτεταμένη του συλλογήασιατικής τέχνης.



Το μουσείο διαθέτει γύρω στο ένα εκατομμύριο αντικείμενα στη συλλογή του, δέχεται δε περίπου ισάριθμους επισκέπτες το χρόνο. Η είσοδος στο Μουσείο κοστίζει 15 € το άτομο (Μάιος 2013).

Ιδρύθηκε το 1800 στην Χάγη και μετακόμισε το 1808 στο Άμστερνταμ κατ' εντολή του βασιλιά Λουδοβίκου Βοναπάρτη, αδελφού του Ναπολέοντα.
Η συλλογή του μουσείου το 2011 αριθμούσε περίπου ένα εκατομμύριο αντικείμενα. Είναι χωρισμένη σε τρεις μικρότερες συλλογές: 

Συλλογή Τέχνης (έργα ζωγραφικής, γλυπτικής, εφαρμοσμένων τεχνών και ασιατικής τέχνης), Συλλογή Ιστορίας (τέχνεργα και έργα τέχνης, ένδυση, όπλα, φωτογραφίες), 

Συλλογή Σχεδίων, Τυπογραφίας και Φωτογραφιών (χαρακτική, τυπογραφία, εικονογραφία, πορτρέτα).

Ανάμεσα στα εκθέματα βρίσκονται επίσης η πρύμνη του πλοίου HMS Royal Charles, λάφυρο από την επιδρομή στο Μέντγουεϊ κατά τον δεύτερο Αγγλο-Ολλανδικό πόλεμο καθώς και ο δίσκος του Χάρτογκ, παλαιότερο τεκμήριο της άφιξης Ευρωπαίων στα παράλια της Αυστραλίας.

Συνέχεια..

Η κεντρική πλατεία Νταμ ή απλά το Φράγμα (Dam) είναι η πιο γνωστή πλατεία του Άμστερνταμ, σε κεντρική τοποθεσία από όπου μπορείτε να εξερευνήσετε το μεσαιωνικό κέντρο της πόλης.

Είναι σημείο αναφοράς για την πόλη του Άμστερνταμ καθώς εδώ συνωστίζονται ντόπιοι και τουρίστες ημέρα και νύχτα, και όποιος να είναι ο καιρός, πάντα κάτι συμβαίνει εδώ, δρώμενα και συχνές εκδηλώσεις και αυτό την κάνει μια από τις πιο γνωστές και σημαντικές τοποθεσίες της πόλης.

όπως συναυλίες, αθλητικές εκδηλώσεις ή μια αγορά μεταχειρισμένων βιβλίων.

Μοναδικό μνημείο αρχιτεκτονικής με τα βασιλικά ανάκτορα να κυριαρχούν και περιτριγυρισμένη από διάφορα καταστήματα. Στην πλατεία βρίσκεται και το Ιστορικό μουσείο που προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία αναδρομής στην ιστορική διαδρομή της πόλης.

Κατά μήκος και γύρω της πλατείας υπάρχουν πολλά εστιατόρια, καφέ, μπαρ και καταστήματα, αλλά χωρίς αμφιβολία, από όλα τα αξιοθέατα στην πλατεία Dam, αυτά που ξεχωρίζουν είναι:

Το Βασιλικό Παλάτι (Koninklijk Paleis Amsterdam): 

Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, στην πλατεία Νταμ (Dam). Κατασκευάστηκε μεταξύ 1648 και 1665 ως δημαρχείο. Υπήρξε το σημαντικότερο ιστορικό και πολιτιστικό κτήριο του Χρυσού Αιώνα και ανήκει στα 100 σημαντικότερα Μνημεία Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Άμστερνταμ.

Το Μάγκνα Πλάζα (Magna Plaza): 

Βρίσκεται πίσω από το Βασιλικό παλάτι στην Πλατεία Νταμ. Παλαιότερα ήταν το Κεντρικό Ταχυδρομείο του Άμστερνταμ ενώ σήμερα αποτελεί εμπορικό κέντρο υψηλής αισθητικής.

Η Νέα Εκκλησία (De Nieuwe Kerk): 

Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, στην πλατεία Νταμ (Dam), δίπλα στο Βασιλικό Παλάτι. Κατασκευάστηκε στις αρχές του 15ου αιώνα και είναι νεογοτθικού ρυθμού. Χρησιμοποιήθηκε ως χώρος κοσμικού τελετουργικού για τις βασιλικές στέψεις. Σήμερα δεν χρησιμοποιείται πλέον ως εκκλησία.συχνά για σημαντικές εκθέσεις τέχνης

Το μουσείο (Madame Tussauds):

Είναι ένα μουσείο κέρινων ομοιωμάτων. 

Ο λευκός οβελίσκος Εθνικό Μνημείο, σχεδιάστηκε και ανεγέρθηκε το 1956 για τη μνήμη των θυμάτων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Συνέχεια..